Fotografije: Windfall Bio; Getty Images.
Sredinom rujna satelit Tanager-1 poslao je svoje prve slike s visine od 525 milja iznad Zemljine površine. Prvi se vratio niz živopisnih slika Karachija u Pakistanu. Ali tada su Planet Labs, koji su razvili satelit zajedno s Carbon Mapperom i NASA-inim Laboratorijem za mlazni pogon, objavili slike Kendala u Južnoj Africi i teksaškog permskog bazena. Varljivo lijepe teksaške slike prikazuju tamnoplavi oblak koji je zapravo metan iz proizvodnje nafte i plina.
Satelitska slika teksaškog permskog bazena, koja prikazuje plavi oblak metana iz proizvodnje nafte i plina. Fotografija: ljubaznošću Windfall Bio.
Drugi najzastupljeniji staklenički plin povezan s ljudskim djelovanjem iza ugljičnog dioksida, metan je gotovo 30 puta jači u zadržavanju topline u Zemljinoj atmosferi, prema Agenciji za zaštitu okoliša. To je nusprodukt industrijskih procesa i poljoprivrede, a također nastaje razgradnjom organskog materijala, primjerice na odlagalištu otpada.
Unatoč tome, metan je dobio znatno manje pažnje od strane inovatora u prostoru za hvatanje i uklanjanje ugljika nego ugljični dioksid. Ali za San Mateo, kalifornijski startup Windfall Bio, metan je cijela priča.
"Stvarno se brzo penje na vrh dnevnog reda, ali ne dovoljno brzo", kaže McKenzie Wilson, Windfall Bio direktor računovodstva ugljika. Ona kaže da to smatra "tihim ubojicom".
ISTAKNUTI VIDEOZAPIS
Ovaj osnivač zdrave hrane radije bi se proširio nego specijalizirao
{{0}} od 1 minute, 42 sekunde Glasnoća 0%
00:00
01:42
Ali Windfall Bio je osmislio metodu hvatanja i pretvaranja metana u proizvod sa stvarnom vrijednošću: gnojivo. "Gnojivo je zapravo dugoročna vizija i plan", kaže Wilson. "U bliskoj budućnosti, ugljični krediti sigurno igraju ulogu." Dodaje da će se u početku vjerojatno prodavati i nešto gnojiva.
Windfall Bio koristi ono što naziva "mems"–ili mikrobe koji jedu metan–za obavljanje svog "prljavog" posla. Prije nego što udari u atmosferu, metan iz sustava za hvatanje plina na odlagalištima, laguna za gnojivo na farmama ili čak spaljeni plin može se upumpavati u bioreaktor Windfall, koji sadrži mikrobe. Oni troše metan kao sredstvo za reprodukciju, a dok se razmnožavaju, postaju biomasa bogata dušikom koja se može koristiti ili prodavati kao gnojivo. Glasnogovornik Windfalla dodao je da se "memi" također mogu primijeniti izravno na polje i povući metan iz zraka.
Windfall Bio mikrobi koji jedu metan pojavljuju se kao ružičasta tekućina. Fotografija: ljubaznošću Windfall Bio.
"Vizija je distribuirana proizvodnja gnojiva gdje imate koncentrirane izvore metana – farme i odlagališta otpada, postrojenja za prirodni plin – možete uhvatiti taj plin, upumpati ga u bioreaktor", kaže Wilson. Nakon žetve njihovog rasta, postoji "lokalna proizvodnja gnojiva".
Windfall Bio je u travnju najavio 28 milijuna dolara u seriji A kruga financiranja, a među svoje investitore ubraja Prelude Ventures, Amazonov Climate Pledge Fund i Breakthrough Energy Ventures Billa Gatesa. Tvrtka je također najavila novi, najsuvremeniji istraživački i razvojni pogon u San Mateu, Kalifornija, u srpnju.
Širi kontekst je ozbiljan: globalne temperature premašile su 1,5 stupnjeva Celzijusa iznad predindustrijskih razina – što je međunarodno priznato mjerilo za zagrijavanje – tijekom cijele godine od siječnja 2023. do siječnja 2024., prema europskom klimatskom tijelu. Ovo povećanje tjera znanstvenike, globalne vođe i druge da pokušavaju pronaći tehnološka rješenja za rješavanje problema zatopljenja. Mnogi od tih napora bili su usmjereni na ugljični dioksid, ali metan je područje od sve većeg interesa.
Na primjer, na vrhunskom samitu o uklanjanju ugljika tvrtke Climeworks na Climate Weeku u New Yorku, direktor tehnološkog ubrzanja Bezos Earth Funda Noël Bakhtian raspravljao je o nedavno pokrenutoj inicijativi za uklanjanje stakleničkih plinova u filantropskom fondu. "Također gleda na neke od drugih plinova u ovom prostoru. Promatra, možemo li unaprijediti znanost o uklanjanju metana i dušikovog oksida, i shvatiti postoji li njihova uloga", rekla je.
