U okrugu Van Zandt, Teksas, lokalni rančeri i farmeri intenziviraju svoje napore kako bi spriječili korištenje biokrutina, vrste gnojiva napravljenog od ljudskog otpada, na više od 200 hektara obližnje zemlje. Ovi članovi zajednice, zajedno s lokalnim dužnosnicima, izražavaju zabrinutost zbog potencijalne toksičnosti kemikalija sadržanih u tim gnojivima, posebice per- i polifluoroalkilnih tvari (PFAS), koje se često nazivaju "vječnim kemikalijama" zbog njihove postojanosti u okolišu .
Tijekom žestokog javnog sastanka u Kantonu 25. srpnja, stanovnici i dužnosnici raspravljali su o sigurnosti i utjecaju na okoliš lokalnog dopuštanja širenja biokrutina. Povjerenik okruga Henderson Scott Tuley istaknuo je uključene uloge, rekavši: "Ova kemikalija je otrovna. Stojim uz rančere, farmere, vlasnike kuća i ljude u ovoj prostoriji i tražim od vas da uskratite ovu dozvolu na temelju činjenice da su sve kemikalije zauvijek otrovne i nije potreban u ruralnom Teksasu."
Zabrinutost su dodatno potaknula izvješća rančera iz okruga Johnson koji tvrde da je njihova zemlja kontaminirana, što je dovelo do uginuća stoke i riba, nakon primjene biokrutog gnojiva od strane susjeda.
Unatoč tim strahovima, Teksaško povjerenstvo za kvalitetu okoliša (TCEQ) primijetilo je da je vlasnik zemljišta koji je tražio dozvolu ispunio sve zakonske uvjete. Međutim, dužnosnici TCEQ-a također su priznali da im trenutno nedostaje kapaciteta za testiranje PFAS-a prema teksaškim propisima, praznina koja bi se mogla riješiti novim smjernicama EPA-e koje se očekuju kasnije ove godine.
Stanovnici su posebno zabrinuti potencijalnim rizicima za lokalne izvore vode, uključujući veliki vodonosnik udaljen manje od 10 milja od grada, koji opskrbljuje vodom mnoge lokalne bunare. "Ne možete jamčiti da vodonosnik neće biti otrovan ovim stvarima koje ćete staviti na tlo. I kao doživotni Teksašanin, smatram da je to užasno", rekao je stanovnik Chris Morris.
Kao odgovor na reakciju javnosti i spornu prirodu sastanka, uključeni zemljoposjednik naznačio je planove za povlačenje zahtjeva za biokrutine, prema lokalnoj medijskoj kući WFAA.
Ovaj incident dio je šire kontroverze koja okružuje korištenje biokrutina u Teksasu. Dok država čeka daljnje smjernice EPA-e, više je okruga prijavilo potencijalnu kontaminaciju zemljišta, što je dovelo do poziva državnih čelnika na akciju kako bi se spriječila daljnja šteta za okoliš i rizici za javno zdravlje.
