Istraživači sa Sveučilišta Stellenbosch pronašli su rijetku vrstu spoja u lišću kanabisa, što sugerira da biljka ima veću kemijsku raznolikost i potencijalnu vrijednost nego što se nekad mislilo. Studija je po prvi put u kanabisu identificirala flavoalkaloide, skupinu fenolnih spojeva koji se rijetko nalaze u prirodi.
Proučavajući tri vrste kanabisa uzgojenog u Južnoj Africi, znanstvenici su pronašli 79 fenolnih spojeva, uključujući 25 koji dosad nisu bili viđeni u kanabisu. Šesnaest od njih, uglavnom pronađenih u lišću jednog soja, vjerojatno su bili flavoalkaloidi. Rezultati, objavljeni u Journal of Chromatography A, pokazuju da sorte kanabisa mogu imati vrlo različite kemijske sastave.
Istraživački tim upotrijebio je napredne alate za odvajanje i identifikaciju spojeva, kombinirajući dvo-dimenzionalnu tekućinsku kromatografiju s-masenom spektrometrijom visoke rezolucije. Te su im metode pomogle pronaći malene količine spojeva koje je obično teško uočiti jer su rijetki i složeni. Znanstvenici kažu da njihovi rezultati upućuju na to da bi listovi kanabisa, koji se često bacaju, mogli biti novi izvor korisnih spojeva za medicinu, posebno osim dobro-poznatih kanabinoida.
