Agencija za zaštitu okoliša SAD-a (EPA) je 20. kolovoza objavila svoju konačnu Strategiju za herbicide, označavajući značajan korak u zaštiti više od 900 federalno ugroženih i ugroženih vrsta od utjecaja herbicida. Ova strategija predstavlja ključni razvoj u naporima EPA-e da uravnoteži očuvanje okoliša s praktičnim potrebama poljoprivrednika i drugih korisnika pesticida.
Strategija, koja uključuje opsežne povratne informacije od poljoprivrednih dionika, osmišljena je za smanjenje izloženosti herbicidima osjetljivim vrstama tijekom novih registracija i pregleda postojećih herbicida. EPA naglašava da ovaj pristup ne samo da štiti vrste s popisa, već također osigurava da poljoprivrednici zadrže pristup esencijalnim herbicidima, čime se smanjuje nesigurnost u poljoprivrednim operacijama.
Prema EPA-i, konačna strategija odražava promjenu u načinu na koji agencija ispunjava svoje obveze Zakona o ugroženim vrstama utvrđivanjem potrebne zaštite ranije u procesu pregleda pesticida. Ova metoda omogućuje učinkovitiju zaštitu navedenih vrsta, a istovremeno smanjuje neizvjesnost s kojom se poljoprivrednici suočavaju u pogledu dostupnosti određenih herbicida.
Usredotočujući se na konvencionalne herbicide koji se koriste u nižih 48 država – gdje je primjena najčešća – strategija je izgrađena na podacima iz popisa poljoprivrede Ministarstva poljoprivrede SAD-a 2022., koji pokazuje da je otprilike 264 milijuna hektara obradivih površina tretirano herbicidima. Strategija se primarno odnosi na vrste koje je popisala Američka služba za ribu i divlje životinje (FWS), dok se utjecajima na vrste koje je popisala Nacionalna služba za morsko ribarstvo upravlja kroz zasebnu inicijativu.
Značajna značajka strategije je njezina fleksibilnost, koja poljoprivrednicima omogućuje provedbu prilagođenih mjera ublažavanja. U usporedbi s nacrtom, konačna strategija uključuje širi raspon opcija, posebno za one koji su već usvojili prakse za smanjenje otjecanja pesticida, kao što je korištenje pokrovnih usjeva, konzervirajuće obrade tla, vjetrobrana i pomoćnih sredstava. EPA napominje da za neke prakse, kao što je korištenje bermi, možda neće biti potrebne dodatne mjere ublažavanja.
Strategija također naglašava važnost stručnog usmjeravanja i sudjelovanja u programima očuvanja. Poljoprivrednici koji rade sa stručnjacima za otjecanje/eroziju ili oni koji su uključeni u prakse USDA-ine Službe za očuvanje prirodnih resursa možda će trebati manje dodatnih ublažavanja, posebno u regijama s niskim potencijalom otjecanja, kao što je zapadni SAD
Kako bi pomogla u provedbi ovih smjernica, EPA razvija niz resursa, uključujući web stranicu s izbornikom za ublažavanje i alat za kalkulator, a očekuje se da će oba biti dostupna u jesen 2024. Ti će alati pomoći aplikatorima da odrede najprikladnije mjere za ublažavanje na temelju njihovu trenutnu praksu i geografske uvjete. EPA također planira nastaviti pružati obrazovne materijale za podršku razumijevanju i usklađenosti sa strategijom.
EPA vjeruje da će nova strategija usmjeravanjem potencijalnih učinaka herbicida u ranoj fazi procesa registracije pojednostaviti buduće konzultacije s FWS-om, potencijalno smanjujući vrijeme potrebno za provedbu potrebne zaštite za vrste s popisa.
Konačna strategija za herbicide i popratni prateći dokumenti dostupni su za pregled na EPA-inoj stranici Uredbe.gov.
