OD MELINE WALLING I KENDRIE LAFLEUR
CLEBURNE, Texas (AP) - Unutar svijetlog staklenika udaljenog oko sat vremena od Dallasa, radnici u mrežama za kosu i rukavicama stavljaju čepove zelene salate i drugog zelja u male plastične posude - stotine tisuća njih - koje se slažu do stropa. Nekoliko tjedana kasnije, nakon što povrće naraste do pune veličine, bit će ubrano, zapakirano i otpremljeno na lokalne police u roku od 48 sati.
Ovo je Eden Green Technology, jedna od najnovijih tvrtki za poljoprivredu u zatvorenom prostoru koje traže svoje bogatstvo sa zelenim tvornicama namijenjenim za proizvodnju svježih proizvoda tijekom cijele godine. Tvrtka upravlja s dva staklenika i krenula je s još dva u svom kampusu u Cleburneu, gdje su zatvoreni objekti namijenjeni za zaštitu svog dijela zaliha hrane od klimatskih promjena, dok koriste manje vode i zemlje.
Ali to je ako koncept funkcionira. A igrači u industriji klade se na veliko čak i dok se suparnici kolebaju i padaju. Plenty Unlimited sa sjedištem u Kaliforniji ovog je ljeta započeo izgradnju pogona vrijednog 300 milijuna dolara, dok je Kroger najavio da će proširiti svoju dostupnost vertikalno uzgojenih proizvoda. U međuvremenu, dvije tvrtke za poljoprivredu u zatvorenom prostoru koje su privukle snažan početni novac - AeroFarms iz New Jerseyja i AppHarvest iz Kentuckyja - podnijele su zahtjev za reorganizaciju u stečaju. I pet godina stara tvrtka u Detroitu, Planted Detroit, zatvorila je svoja vrata ovog ljeta, a izvršni direktor je naveo financijske probleme samo nekoliko mjeseci nakon što je reklamirao planove za otvaranje druge farme.
Odlazak u industriji ne smeta Jacobu Portillu, uzgajivaču iz Eden Greena koji vodi tim za zdravlje biljaka i prati navodnjavanje, hranjive tvari i druge čimbenike povezane s potrebama usjeva.
"Činjenica da drugi ljudi ne uspijevaju, a drugi ljudi uspijevaju, to će se dogoditi u bilo kojoj industriji u koju idete, ali posebno za nas, mislim da su održivi, koliko god mi pokušavali biti, održivi konkurenti počet ću pobjeđivati", rekao je.
Uzgoj u zatvorenom prostoru donosi uzgoj u onome što stručnjaci ponekad nazivaju "poljoprivredom u kontroliranom okruženju". Postoje različite metode; vertikalni uzgoj uključuje slaganje proizvoda od poda do stropa, često pod umjetnim svjetlima i s biljkama koje rastu u vodi obogaćenoj hranjivim tvarima. Drugi uzgajivači iskušavaju industrijske staklenike, unutarnje slojeve zemlje u ogromnim skladištima i posebne robote za mehanizaciju dijelova poljoprivrednog procesa.
