Hladan jutarnji proljetni povjetarac pogodio je Saundru Traywick "kao udarac šakom u lice".
Šetajući kroz svoju šumovitu 38-jutarnu farmu magaraca u središnjoj Oklahomi, Traywick je odjednom osjetila da je teško disati jer je zrak mirisao "otrovno" i "po smrti".
Manje od milje dalje, kamion je rasipao krupno tamno gnojivo po farmi sijena, što je poznati ritual u ovoj ruralnoj zajednici odmah iza sjeveroistočnog predgrađa Oklahoma Cityja.
Ali ovo je gnojivo otklanjalo miris s kojim se Traywick nikada nije susreo. Ubrzo je otkrila da je gnojivo napravljeno od prerađene otpadne vode.
Pretvaranje otpadnih voda u gnojivo štedi novac gradovima na troškovima odlagališta, jeftinije je gnojivo bogato hranjivim tvarima za poljoprivrednike i postalo je industrija vrijedna milijarde dolara za nekoliko kompanija. Međutim, pokazalo se da kruto biognojivo sadrži kemikalije koje mogu naškoditi okolišu i ljudskom zdravlju.
"U biti sve što ode u odvod završi na ovim poljima", rekao je Traywick, koji je, mjesecima nakon što je prvi put saznao za kruto biognojivo, pozvao obližnji grad Luther da ga zabrani, što su gradski čelnici i učinili 2020. godine.
Znanstvene studije sve više upozoravaju na PFAS kemikalije koje se nalaze u biokrutim gnojivima. PFAS - kratica za per- i polifluoroalkilne tvari, koje se također nazivaju "vječne kemikalije" - mogu se naći u mnogim proizvodima otpornim na vodu i toplinu, materijalima za osobnu higijenu, lijekovima i industrijskom otpadu.
No dok su neke države nedavno ograničile ili potpuno zabranile kruto biognojivo nakon što su otkrili da onečišćuje poljoprivredno zemljište i podzemne vode, zakonodavci Oklahome i dužnosnici za zaštitu okoliša pokušali su ove godine poduzeti korake kako bi zaštitili gradove i korporacije od odgovornosti ako se otkriju novi zdravstveni problemi.
EPA procjenjuje da se čak 3,5 milijuna suhih metričkih tona prerađenog kanalizacijskog otpada rasprši kao gnojivo diljem zemlje godišnje – dovoljno da se pokrije cijela država Missouri.
Oklahoma ima jedan od najopsežnijih programa krutog biognojiva u zemlji, budući da više od 80% mulja iz otpadnih voda u državi završi na poljima usjeva, prema analizi državne evidencije koju provodi Investigate Midwest.
Synagro, tvrtka u vlasništvu Goldman Sachsa koja širi većinu biokrutog gnojiva u Oklahomi i diljem zemlje, lobirala je protiv novih propisa o "vječnim kemikalijama" u svom gnojivu, iako se suočava s tužbama farmera koji tvrde da je njihov proizvod obezvrijedio njihovu zemlju i stvorio brojne zdravstvene probleme. "Biosolids je krajnji proizvod bogat hranjivim tvarima procesa obrade krutih tvari iz otpadnih voda koji je tretiran kako bi se osigurala sigurna uporaba u poljoprivrednom zemljištu", navodi se u priopćenju tvrtke.
Pitanje je također zauzelo središnje mjesto u utrci za Zastupnički dom savezne države Oklahoma, budući da dugogodišnji zastupnik koji koristi kruto biognojivo na svojoj zemlji riskira poraz od izazivača koji želi okončati tu praksu.
"Rekao bih da je to jedno od glavnih pitanja", rekao je Traywick o predstojećim izborima za državni dom.
Dok su znanstvenici otkrili da PFAS kemikalije već postoje u krvi gotovo svake žive osobe i životinje na planetu, nedavne studije su izazvale zabrinutost zbog povećane izloženosti PFAS-u zbog njegove prisutnosti u biokrutim gnojivima, što utječe na zrak, vodu i hranu.
Zrak: Istraživači s UCLA-e otkrili su da je mikroplastika u biokrutom gnojivu vrlo pogodna za vjetar, "čime se povećavaju … zdravstveni rizici od udisanja", kao što je oštećenje plućnog tkiva, prema studiji objavljenoj u siječnju.
Voda: Podzemne vode u blizini polja na kojima se primjenjuje kruto biognojivo često imaju povišene stope PFAS-a, ponekad veće od onih koje se smatraju prikladnima za ljudsku prehranu, prema studiji iz 2024. koju je objavilo Američko kemijsko društvo.
Hrana: Godine 2022. govedina s farme u Michiganu bila je kontaminirana visokim razinama PFAS za koje su dužnosnici rekli da potječu od biokrutih gnojiva.
