Nedavna istraživanja sa Sveučilišta Iowa otkrivaju značajno povećanje idealnih stopa gnojiva dušika za proizvodnju kukuruza na Srednjem zapadu, pri čemu su se stope povećale za oko 1,2% godišnje u posljednja tri desetljeća. Objavljeno uKomunikacije prirode, Studija je analizirala i dugoročne i kratkoročne podatke kako bi pokazala kontinuirani porast optimalne razine dušika, suprotno prethodnim pretpostavkama stabilnosti. Ovo povećanje pripisuje se značajnijim gubicima hranjivih tvari tijekom sve vlažnijih opruga i pojačanim potrebama hranjivih sastojaka kukuruznih kultura, koji su također zabilježili povećanje prinosa od oko 1,2% godišnje.
Michael Castellano, profesor agronomije i koautor studije, usporedio je potrebu dušika u održavanju bankovnog računa: "Koliko god to bilo iznenađenje, to ima smisla kada uzmete u obzir ravnotežu unosa i rezultata u poljoprivrednoj proizvodnji."
Studija također ističe napredak u učinkovitosti primjene dušika, što je ključni faktor u smanjenju utjecaja na okoliš poput onečišćenja vode i emisija stakleničkih plinova. Tijekom godina, poljoprivrednici su usavršavali svoje prakse upravljanja dušikom, a trenutne preporuke potiču uporabu manje dušika po grmlju kukuruza u usporedbi s prošlim desetljećima. Poboljšana rotacija usjeva, poboljšani sustavi odvodnje i optimizirane aplikacije za opruga gnojiva spadaju u strategije koje su pridonijele tim povećanjima učinkovitosti.
Istraživanje naglašava dinamičnu prirodu poljoprivrednih zahtjeva i važnost usklađivanja znanstvenih saznanja s poljoprivrednim praksama na terenu. Matthew Helmers, direktor istraživačkog centra za hranjive tvari Iowa i koautor studije, napomenuo je: "Usklađivanje našeg znanstvenog razumijevanja s poljoprivrednim iskustvima od vitalnog je značaja i za ekonomsku i za ekološku održivost."
