Istraživači sa Sveučilišta Prairie View A&M u Teksasu instalirali su automatiziranu jedinicu za obradu biougljena vrijednu 1 milijun dolara koja pretvara ostatke poljoprivrednih usjeva u ugljikom-amandman za tlo - - pristup osmišljen za poboljšanje strukture tla i zadržavanje hranjivih tvari uz smanjenje ovisnosti o sintetičkim gnojivima.
Projekt vodi dr. Ram Ray, profesor na PVAMU-ovom Fakultetu za poljoprivredu, hranu i prirodne resurse, čije se istraživanje fokusira na održivo upravljanje tlom i kruženje ugljika. Automatizirana jedinica za obradu omogućuje timu da proizvede biougljen učinkovitije iu većem opsegu od prijašnjih laboratorijskih-metoda, omogućujući terenske-demonstracije.
Biougljen se proizvodi pirolizom - zagrijavanjem organske tvari kao što je kukuruzna peć, pšenična slama ili drugi ostaci usjeva u uvjetima niske-kisika, visoke-temperature. Rezultirajući materijal sličan drvenom-uglju vrlo je porozan, s površinskom strukturom koja poboljšava stanište mikroba u tlu, povećava zadržavanje vode i smanjuje ispiranje hranjivih tvari. Istraživanje objavljeno u časopisu Biochar pokazalo je da primjena može poboljšati zdravlje tla, potaknuti mikrobnu raznolikost i sekvestrirati ugljik desetljećima.
PVAMU planira proširiti domet projekta kroz programe širenja interesa u kojima poljoprivrednici donose otpad od usjeva u postrojenje i zauzvrat dobivaju prerađeni biougljen. Dvostruka funkcija - preusmjeravanje otpada i proizvodnja amandmana na tlo - pozicionira jedinicu kao praktičnu nadopunu postojećim programima plodnosti, a ne njihovu zamjenu.
Ova najava dolazi usred sve većeg interesa za biougljen kao input u kontekstu povišenih cijena sintetičkih gnojiva. Globalna tvrtka za istraživanje tržišta biougljena Zion Market Research procijenila je sektor na 1,7 milijardi USD 2023. i predviđa godišnji rast iznad 13% do 2030., potaknut tržištima kredita za ugljik i potražnjom programa regenerativne poljoprivrede.
