Sudski spor u SAD-u oko herbicida paraquat ulazi u kritičnu fazu, s gotovo 6700 tužbi objedinjenih u saveznim multidistrict parnicama (MDL br. 3004) u južnom okrugu Illinoisa i prvom suđenju na državnom sudu Kalifornije zakazanom za 1. ožujka 2027. Tužbe su postale jedan od najvećih slučajeva odgovornosti za proizvode koji uključuju poljoprivredne kemikalije u posljednjih nekoliko godina, postavljajući pitanja o sigurnosti pesticida, zaštiti radnika i odgovornosti proizvođača da korisnike upozoravaju na moguće zdravstvene rizike.
Većina tužitelja su poljoprivrednici, licencirani aplikatori pesticida, poljoprivredni radnici, uređivači krajolika i ruralni stanovnici koji tvrde da su višegodišnje izlaganje parakvatu uzrokovale razvoj Parkinsonove bolesti. Tužbe su prvenstveno usmjerene na Syngenta i Chevron, tvrtke koje su proizvodile ili distribuirale herbicide-na bazi parakvata koji se prodaju pod markama uključujući Gramoxone, Firestorm, Helmquat i Parazone.
Optuženi poriču da parakvat uzrokuje Parkinsonovu bolest i tvrde da desetljeća znanstvenih pregleda regulatora diljem svijeta podupiru nastavak registracije proizvoda kada se koristi u skladu s uputama na etiketi. Parnica je i dalje u tijeku, a nijedan sud nije utvrdio da parakvat uzrokuje Parkinsonovu bolest.
Očekuje se da će suđenje u Kaliforniji postati značajan slučaj
Jedan od najpraćenijih postupaka jeAnderson protiv Syngenta AG i sur., koji bi trebao započeti 1. ožujka 2027. na Vrhovnom sudu okruga Contra Costa u Kaliforniji.
Prema pritužbi, kalifornijski uzgajivač oraha Keith Anderson rukovao je proizvodima parakvata između približno 1994. i 2022. dok je miješao, utovarao i raspršivao herbicide na svojoj farmi prije nego što mu je 2021. dijagnosticirana Parkinsonova bolest. U tužbi se navodi da je ponovljena profesionalna izloženost putem udisanja, kontakta s kožom i slučajnog gutanja uzrokovala njegovu bolest.
Odvjetnici koji zastupaju obitelj Anderson tvrde da bi slučaj mogao uspostaviti važan presedan za tisuće sličnih tužbi koje su u tijeku diljem Sjedinjenih Država.
"Ovo suđenje bit će ključna prilika da se poljoprivrednim radnicima i njihovim obiteljima pruži dan na sudu", rekao je Brent Wisner, izvršni partner u Wisner Baumu, najavljujući datum suđenja.
Zašto parakvat ostaje kontroverzan
Paraquat je jedan od najčešće korištenih ne{0}}selektivnih herbicida u svijetu i desetljećima se primjenjuje za kontrolu korova u usjevima, uključujući soju, pamuk, kukuruz, voćnjake, vinograde i druge posebne usjeve. Budući da djeluje brzo i učinkovito je protiv korova-otpornih na herbicide, mnogi ga uzgajivači smatraju važnim alatom za upravljanje.
Međutim, parakvat je također jedan od najotrovnijih herbicida ako se proguta, zbog čega ga je Agencija za zaštitu okoliša SAD-a (EPA) klasificirala kao pesticid s ograničenom uporabom. Samo certificirani aplikatori koji su završili obveznu obuku mogu kupiti ili primijeniti parakvat u Sjedinjenim Državama.
Osim zabrinutosti oko akutnog trovanja, znanstvena se rasprava sve više usredotočuje na to može li kronična izloženost doprinijeti neurodegenerativnim bolestima. Nekoliko epidemioloških studija, uključujući istraživanje iz Federalno financirane studije o poljoprivrednom zdravlju, izvijestilo je o povezanosti između profesionalne izloženosti parakvatu i povećanog rizika od Parkinsonove bolesti. Laboratorijska istraživanja također su pokazala da parakvat može oštetiti neurone-koji proizvode dopamin putem mehanizama oksidativnog stresa.
U isto vrijeme, regulatorne agencije došle su do različitih zaključaka o tome uspostavljaju li dostupni dokazi uzročnu vezu. EPA je prethodno zaključila da postojeći dokazi ne pokazuju jasnu uzročnu vezu između izloženosti parakvatu i Parkinsonove bolesti, iako agencija nastavlja pregledavati nove znanstvene podatke kao dio svog procesa registracije pesticida.
Rastući regulatorni i politički nadzor
Parnica dolazi u trenutku kada politička i regulatorna pažnja prema parakvatu nastavlja rasti.
Ranije ove godine, EPA administrator Lee Zeldin najavio je da će agencija ponovno procijeniti sigurnost parakvata, dok su zakonodavci u više država uveli zakone kojima se želi zabraniti ili dodatno ograničiti herbicid.
Parakvat je već zabranjen ili strogo ograničen u više od 70 zemalja. Unatoč tome, ostaje registriran za poljoprivrednu uporabu u Sjedinjenim Državama, podložan strogim zahtjevima za rukovanje.
Ishod parnice koja je u tijeku mogao bi utjecati na buduće regulatorne odluke, zahtjeve za označavanje pesticida i obveze proizvođača o otkrivanju podataka, bez obzira na to hoće li slučajevi na kraju završiti porotom ili će se riješiti nagodbama.
Što tužitelji navode
Tužitelji tvrde da su proizvođači znali ili morali znati desetljećima da parakvat predstavlja neurološke rizike i nisu uspjeli adekvatno upozoriti korisnike. Odvjetnici uključeni u parnicu tvrde da interni dokumenti tvrtke dobiveni tijekom otkrića mogu baciti svjetlo na ono što su proizvođači razumjeli o potencijalnim zdravstvenim učincima herbicida.
Proizvođači su odbacili te optužbe, navodeći da je parakvat prošao opsežnu znanstvenu reviziju regulatornih tijela diljem svijeta i da je i dalje odobren za upotrebu kada se primjenjuje u skladu s odobrenim uputama na etiketi.
Nijedna porota još nije odlučila o osnovanosti ovih optužbi.
Potencijalne implikacije za poljoprivredu
Parnica oko parakvata proteže se daleko izvan sudnice.
Ako tužitelji u konačnici prevladaju u značajnom broju, slučajevi bi mogli promijeniti način na koji se poljoprivredne kemikalije testiraju, prate i označavaju u Sjedinjenim Državama. Sudski spor također može utjecati na buduće sigurnosne standarde radnika, zahtjeve za osobnom zaštitnom opremom i procjenu dugoročnih-neuroloških rizika povezanih s izloženošću pesticidima.
Za uzgajivače, tužbe također naglašavaju stalan izazov balansiranja učinkovitog upravljanja korovom s znanstvenim istraživanjem u razvoju, regulatornim nadzorom i zaštitom zdravlja na radu.
