Uz alarmantno otkriće, uzorci zraka uzeti s javnog zemljišta zapadno od Narrominea otkrili su mješavinu poljoprivrednih kemikalija, uključujući dinitro-orto-krezol (DNOC), pesticid zabranjen u Sjedinjenim Državama od 1991. zbog njegovih štetnih učinaka na ljudsko zdravlje i okoliš. Ispitivanje, koje je provela Uprava za zaštitu okoliša NSW-a (EPA), pokrenuto je nakon brojnih pritužbi lokalnih farmera o pesticidima koji lebde po krajoliku, uzrokujući štetu na drveću i usjevima.
Uzorci nisu bili pozitivni samo na DNOC, koji nikada nije bio odobren za upotrebu u Australiji, već i na druge poljoprivredne kemikalije poput atrazina i diurona. Ove se tvari obično koriste kao sredstva protiv korova na farmama, ali se ne očekuje da budu prisutne na javnim površinama.
Bruce Maynard, poljoprivrednik četvrte generacije koji vodi mješoviti uzgoj usjeva i ispašu na tom području, izrazio je duboku zabrinutost zbog rizika koje predstavlja izloženost kemikalijama. "Djeca i oni u kompromitiranom zdravstvenom stanju su najviše izloženi riziku", primijetio je Maynard. Također je istaknuo opaženu ozbiljnu štetu okolišu, uključujući značajnu defolijaciju drevnih stabala, za koju vjeruje da nije posljedica suše, već kemikalija koje se koriste u obližnjim farmama pamuka.
Dok su testovi EPA-e potvrdili prisutnost ovih otrovnih kemikalija, nisu mjerili koncentracije, što otežava trenutnu procjenu potencijalnih utjecaja na zdravlje. Glasnogovornik EPA-e naglasio je da otkrivanje ovih pesticida ne znači automatski rizik za zdravlje ili okoliš. Međutim, prisutnost DNOC-a je posebno zbunjujuća za vlasti jer nikada nije dobio dozvolu za uporabu u regiji.
Dodatno komplicirajući stvari, Australska uprava za pesticide i veterinarske lijekove (APVMA) potvrdila je da je DNOC zabranjen u Europi i da neće biti odobren u Australiji zbog poznatih toksikoloških učinaka. Dr. Nicholas Chartres, viši znanstveni suradnik na Medicinskom i zdravstvenom fakultetu Sveučilišta u Sydneyu, istaknuo je ozbiljne implikacije pronalaska zabranjenih pesticida poput DNOC-a, koji mogu ozbiljno utjecati na jetru, bubrege i živčani sustav nakon akutne izloženosti.
EPA je odgovorila na ove nalaze izdavanjem brojnih službenih upozorenja, obavijesti o čišćenju i obavijesti o kaznama od početka studije 2022. Agencija planira upotrijebiti prikupljene podatke za provedbu opsežnijeg programa praćenja pesticida u cijeloj državi.
Članovi zajednice, međutim, poput Maynarda, tvrde da testiranje i izvješćivanje nisu bili dovoljni. "Ljudi nisu obaviješteni u stvarnom vremenu, ostavljajući zajednicu bespomoćnom od mogućeg izlaganja", rekao je, pozivajući na transparentnije i neposredne metode izvješćivanja.
