Ministarstvo energetike SAD-a (DOE) najavilo je uvjetnu obvezu zajma od 1,56 milijardi dolara tvrtki Wabash Valley Resources (WVR) za razvoj pogona za proizvodnju amonijaka s niskim emisijama u West Terre Hauteu, Indiana. Projekt nastoji proizvesti amonijak sa smanjenim emisijama ugljika, a istodobno se bavi ranjivostima opskrbnog lanca u poljoprivrednom sektoru.
S ukupnim ulaganjem od 2,4 milijarde USD, postrojenje ima za cilj proizvesti 500000 metričkih tona bezvodnog amonijaka godišnje, koristeći tehnologiju hvatanja ugljika i prenamjenu naftnog otpada od rafiniranja nafte. Projekt također nastoji odvojiti 1,6 milijuna metričkih tona CO2 godišnje, što ga čini potencijalno jednim od prvih postrojenja za proizvodnju amonijaka s negativnim ugljikom na svijetu.
Rješavanje izazova i emisija u opskrbnom lancu
Proizvodnja amonijaka značajno pridonosi globalnim emisijama CO2, čineći do 2% ukupnih emisija. Projekt WVR ima za cilj rješavanje ekoloških i poljoprivrednih izazova. Lokalnom proizvodnjom amonijaka, postrojenje bi pomoglo u smanjenju ovisnosti o uvozu, što je posebno važno za kukuruzni pojas, gdje se farmeri uvelike oslanjaju na dušična gnojiva.
Poljoprivredni sektor SAD-a suočio se s povećanjem volatilnosti cijena gnojiva, pogoršanim globalnim događajima poput sukoba u Ukrajini. Lokalna proizvodnja amonijaka mogla bi pomoći stabilizirati cijene i smanjiti poremećaje u opskrbi, dok bi također pridonijela smanjenju emisija u sektoru koji čini gotovo 10% američkih emisija stakleničkih plinova.
Ekonomski utjecaj na regiju u tranziciji
Očekuje se da će pogon WVR stvoriti 500 sindikalnih radnih mjesta i 125 stalnih radnih mjesta, prema procjenama tvrtke. Objekt se gradi na lokaciji bivše elektrane na ugljen, u sklopu širih napora da se revitaliziraju regije pogođene padom tradicionalnih industrija ugljena. Osim toga, projekt bi mogao stvoriti neizravne gospodarske koristi, s procijenjenim 1.100 dodatnih radnih mjesta u lokalnom području.
Dan Williams, WVR-ov glavni operativni direktor, priznao je da je razvoj projekta omogućen kroz suradnju s DOE, sindikatima i strateškim partnerima. Naglasio je da inicijativa odražava širi pomak prema održivijem industrijskom modelu.
Podrška industrije i tehnoloških partnera
Projekt je dobio podršku ključnih igrača u industriji. Climate Investment, fond za dekarbonizaciju, uključen je u potporu WVR-ovih inicijativa za hvatanje ugljika. Baker Hughes i Honeywell osigurat će tehnologiju i opremu, dok će Samsung E&A America nadgledati dizajn objekta. Ta se partnerstva smatraju ključnima za osiguravanje učinkovitog rada pogona i ispunjavanja ekoloških ciljeva.
Dio šire strategije čiste energije
Obveza DOE-a potpada pod program ponovnog ulaganja u energetsku infrastrukturu (EIR), osmišljen za prenamjenu energetske infrastrukture i smanjenje emisija. Iako je obveza zajma značajna, WVR će ipak morati ispuniti razne tehničke, pravne i financijske zahtjeve prije nego što se odobri konačno financiranje.
Projekt WVR pozicioniran je kao dio napora administracije da prijeđe SAD na čišću energiju uz rješavanje ekonomskih i ekoloških problema. Međutim, puni učinak projekta ovisit će o njegovoj uspješnoj provedbi i tekućim tržišnim uvjetima za tehnologiju za hvatanje amonijaka i ugljika.
