Ekvadorski znanstvenici predstavili su strategiju-uređivanja gena osmišljenu da oslabi gljivicu koja uzrokuje Fusarium wilt u bananama, nudeći potencijalnu novu liniju obrane protiv jedne od najrazornijih bolesti u industriji. Posao dolazi dok se varijanta Tropical Race 4 (Foc TR4) nastavlja širiti na međunarodnoj razini, povećavajući rizike za Ekvador-, najvećeg svjetskog izvoznika banana i glavnog dobavljača globalnih tržišta hrane.
Fusarium wilt, uzrokovanFusarium oxysporum f.sp. cubense, napada korijenje banane i remeti sposobnost biljke da transportira vodu i hranjive tvari. Bolest je poznata po svojoj otpornosti: patogen može preživjeti u tlu desetljećima, čineći fungicide, karantene i druge konvencionalne kontrole uglavnom neučinkovitima. Ekonomski ulozi su značajni, s obzirom na ulogu usjeva u zapošljavanju, prihodima od izvoza i sigurnosti hrane diljem tropskih krajeva.
Istraživački tim u Ekvadoru usvojio je drugačiju strategiju. Umjesto modificiranja biljke banane, znanstvenici koriste CRISPR-Cas9{3}}sustav za uređivanje gena kako bi poremetili gen virulencije u samoj gljivici. Njihova studija, objavljena uGranice u biljnoj znanosti, fokusira se na gen SIX9, dio skupine gljivičnih čimbenika izraženih tijekom kolonizacije biljaka. Preciznim rezovima u DNK patogena, istraživači su uspjeli deaktivirati gen i smanjiti agresivnost gljivice.
Pristup označava odmak od tradicionalnih fitosanitarnih taktika. Usmjeravanjem na patogen, a ne na biljku domaćina, metoda bi se mogla koristiti za stvaranje oslabljenih sojeva gljivica za istraživanje ili, potencijalno, kao kompetitivni agens protiv štetnijih varijanti na terenu. Autori napominju da se protokol može ponoviti i da bi ga mogli usvojiti drugi laboratoriji koji rade na Fusariumu ili sličnim bolestima koje se prenose tlom.
Razvoj naglašava rastuću ulogu Ekvadora u poljoprivrednoj biotehnologiji u vrijeme kada klimatski pritisci, širenje trgovačkih ruta i rastuća globalna potražnja za hranom povećavaju ranjivost tropskih usjeva. Iako će biti potrebna daljnja testiranja kako bi se razumjelo kako bi tehnika mogla funkcionirati izvan kontroliranih okruženja, istraživanje ilustrira kako bi uređivanje gena moglo otvoriti nove puteve za upravljanje upornim biljnim patogenima koji su izmakli konvencionalnim-strategijama kontrole bolesti.
