Upside Robotics, startup za poljoprivrednu tehnologiju-sa sjedištem u Waterloou, Ontario, postavlja lagane autonomne-robote na solarni pogon dizajnirane za smanjenje upotrebe gnojiva u proizvodnji kukuruza, jednog od-usjeva koji troše najviše hranjivih tvari.
Osnovana 2024. godine, tvrtka razvija robote koji gnojivo primjenjuju u manjim, ciljanim dozama tijekom cijele vegetacijske sezone, umjesto jedne aplikacije s prednjim -utovarom. Njegov softver koristi vlasničke algoritme koji analiziraju podatke o vremenu i tlu kako bi odredili kada i koliko usjeva treba gnojiva.
Su-osnivačica i izvršna direktorica Jana Tian rekla je da se tvrtka odlučila usredotočiti na kukuruz zbog velike potražnje za gnojivom. Tradicionalne metode primjene dovode do toga da usjevi apsorbiraju samo oko 30% gnojiva, rekla je, dok se ostatak gubi zbog otjecanja ili drugih neučinkovitosti.
Poljoprivrednici obično primjenjuju gnojivo jednom u sezoni, zahtijevajući od njih primjenu velikih količina na početku. Upsideov sustav umjesto toga isporučuje hranjive tvari postupno kako ih usjevi trebaju, s ciljem smanjenja otpada i poboljšanja učinkovitosti.
Tian i su-osnivač i glavni tehnološki direktor Sam Dugan upoznali su se 2023. kroz akceleratorski program Entrepreneurs First. Obojica su nastojali izgraditi tvrtku usmjerenu na klimu i poljoprivredu. Dugan je izrađivao robote od djetinjstva, dok je Tian prije toga radio kao kemijski inženjer u prehrambenom odjelu Unilevera.
U svojoj prvoj godini tvrtka je testirala svoj koncept izravno na poljoprivrednim poljima. Osnivači su kupili kamp prikolicu i putovali između lokacija tijekom vegetacijske sezone 2024., provodeći ručne primjene gnojiva pomoću ranog prototipa napravljenog od modificiranog vozila na daljinsko-upravljanje. Praktični-pristup omogućio je timu da poboljša i hardver i softver dok je prikupljao povratne informacije od uzgajivača.
Upside je 2024. radio na 70 hektara. Nakon razvoja četvrte-generacije robota tijekom-posezone, proširio je pokrivenost na 1200 hektara 2025. Tvrtka očekuje da će opsluživati više od 3000 hektara u sezoni 2026. i izvješćuje o potpunom zadržavanju kupaca od lansiranja.
Prema Upsideu, njegov je sustav omogućio farmama koje su sudjelovale da smanje upotrebu gnojiva za 70%, što znači uštedu od otprilike 150 USD po hektaru po sezoni.
