Sveučilišna inicijativa Sustainable sArt mRobotic Agriculture (SARA) proglašena je najboljim istraživačkim projektom (Industry Collaboration) na 2026 UKRI AI & Robotics Research Awards, odajući priznanje zajedničkom radu između akademskih istraživača i industrijskih partnera.
Sustav, predstavljen u listopadu 2024., dizajniran je za branje, vaganje i pakiranje jagoda pomoću umjetne inteligencije. Raspoređen je u tvrtki Wilkin & Sons u Tiptreeju, u blizini Colchestera, i u tvrtki JEPCO, koja upravlja farmom u Thorringtonu.
Projekt vode profesor Klaus McDonald-Maier i dr. Vishwanathan Mohan, u suradnji s industrijskim partnerima uključujući Wilkin & Sons, JEPCO i GyroPlant. Prema citatu nagrade, istraživanje je usredotočeno na upotrebu robotike i umjetne inteligencije za rješavanje problema dostupnosti radne snage, proizvodnje hrane i ograničenja okoliša.
Sustav se koristi za podršku operacijama berbe u proizvodnji jagoda, segmentu hortikulture koji se suočava s stalnim nedostatkom radne snage u Velikoj Britaniji i drugim razvijenim tržištima.
Projekt je također doveo do stvaranja spinout tvrtke, osnovane za komercijalizaciju tehnologije.
Inicijativa SARA prethodno je dobila priznanje na istoj dodjeli 2025. godine u kategoriji demonstracija. Najnovija nagrada dolazi dok vlade i industrijske skupine povećavaju financiranje i pilot programe usmjerene na širenje uporabe robotike u poljoprivredi.
