Sintetski dobivena gnojiva proizvode se od minerala, plinova iz zraka i anorganskih otpadnih materijala. Gnojiva dobivena iz organskih izvora dobivaju hranjive tvari iz prirodnih izvora kao što su mikrobi, organski otpad i drugi slični materijali.
Postoji nekoliko razlika između organskih i sintetičkih gnojiva. Izvori hranjivih tvari razlikuju se i različito se otpuštaju, što utječe na to koliko se često treba primjenjivati. Dobrobiti za tlo i potencijal za ispiranje i otjecanje također se razlikuju.
