Dok jesenske temperature padaju i povrtnjaci ulaze u stanje mirovanja, stručnjaci za hortikulturu potiču domaće vrtlare da se odupru porivu da jednostavno obrađuju i zaborave svoje parcele do proljeća. Umjesto toga, zalažu se za stratešku upotrebu pokrovnih usjeva-što je praksa koja može dramatično poboljšati zdravlje tla dok vrtovi leže ugari.
Pristup uključuje sadnju određenih usjeva između kraja kolovoza i početka listopada koji se neće brati, već će se umjesto toga ponovno obraditi u tlo u proljeće, dodajući vitalne organske tvari i hranjive tvari. Ovi pokrovni usjevi nude višestruke prednosti: obnavljaju potrošene hranjive tvari, sprječavaju eroziju tla i stvaraju prirodnu barijeru protiv invazivnih korova koji bi inače mogli kolonizirati prazne vrtne gredice tijekom zime.
"Cilj nije ubrati ih", objašnjavaju stručnjaci za vrtlarstvo. "Ovi se usjevi obrađuju u vrtu u proljeće, stvarajući bolje tlo koje bi inače ostalo prazno i nezaštićeno."
Odabir pravog pokrovnog usjeva
Vrtlari se suočavaju s raznim mogućnostima, od žitarica poput ozime pšenice i ječma do mahunarki poput grimizne djeteline i poljskog graška. Odabir uvelike ovisi o USDA zoni otpornosti, željenom vremenskom rasporedu sadnje i o tome preferiraju li vrtlari usjeve koji prirodno umiru tijekom zime ili prežive do proljetne obrade.
Zimsko-umrtvljene sorte pokazale su se idealnima za vrtlare koji planiraju ranu proljetnu sadnju, dok su usjevi koji prezimljuju pogodni za one kojima je potrebno dodatno vrijeme za uklanjanje kasno{1}}berbenih biljaka poput rajčica iz gredica.
Među najpopularnijim izborima, zimska raž ističe se svojom otpornošću, klija na temperaturama tla od čak 34 stupnja Fahrenheita i prihvaća kasniju jesenju sadnju nego mnoge alternative. Ozima pšenica nudi -isplativu učinkovitost i izvrsno suzbijanje korova, osobito u uzdignutim gredicama.
Fiksacija dušika i struktura tla
Pokrovni usjevi mahunarki privukli su posebnu pozornost zbog svojih-sposobnosti vezanja dušika. Berseem djetelina, jednogodišnja sorta koja prirodno izumire tijekom zime, brzo raste kada se sadi u ranu jesen i pomaže obnoviti tlo do proljeća. Poljski grašak-dostupan u žutim, točkastim i austrijskim zimskim sortama-osigurava pristupačno povećanje dušika dok se širi 2 do 4 stope po vrtnim gredicama.
Za vrtlare koji se bore sa zbijanjem tla, kupusnjače kao što su uljana rotkvica i krmna repa razvijaju velike glavne korijene koji prirodno rahle nabijenu zemlju. Uljana rotkvica pokazuje posebno brz rast, iako je treba izbjegavati ako proljetni planovi uključuju sadnju brokule, kupusa ili drugog kupusnjače.
Povoljne opcije-
Razmatranje troškova važno je za vrtlare koji upravljaju velikim parcelama. Zob se pojavljuje kao jeftina opcija s vlaknastim sustavom korijena koji izgrađuje strukturu tla i sprječava eroziju, iako zahtijeva raniju jesensku sadnju nego tvrđe žitarice. Spajanje zobi s mahunarkama poput graška ili djeteline nadoknađuje njihov ograničeni doprinos dušika.
Ječam predstavlja još jedan ekonomičan izbor, jer klija na temperaturama tla između 35 i 38 stupnjeva Fahrenheita kada se sadi do sredine-listopada. Iako je manje izdržljiv od raži, ječam pouzdano sprječava eroziju i suzbija korove tijekom zime.
Posebna svojstva i upozorenja
Neki pokrovni usjevi nude jedinstvene prednosti osim osnovnog poboljšanja tla. Gorušica proizvodi prirodne herbicide koji suzbijaju korov i štetne bolesti-prenošene tlom, čak kontroliraju populacije nematoda. Međutim, vrtlari moraju spriječiti gorušicu da pusti sjeme kako bi izbjegli njezinu sklonost ka korovu.
Crvena djetelina je izvrsna u sprječavanju zbijanja tla dok joj je potrebna minimalna količina vode, što je čini pogodnom za sušu klimu. Mahunarke koje prezimljuju omogućuju kasniju jesensku sadnju i treba ih obraditi prije cvatnje kako bi se maksimizirao njezin doprinos organske tvari.
Grimizna djetelina pruža slične prednosti fiksacije dušika kao obično korištena dlakava grahorica, ali bez povezanih izazova upravljanja, nudeći brže stope rasta i bolje smanjenje zbijanja.
Vrijeme ostaje kritično
Uspjeh s jesenskim pokrovnim usjevima ovisi o pravilnom vremenu i razumijevanju minimalnih temperatura tla za klijanje, koje se kreću od 34 stupnja Fahrenheita za zimsku raž do 45 stupnjeva za krmnu repu. Većina stručnjaka preporučuje sadnju između kraja kolovoza i početka listopada, prilagođavajući se lokalnim klimatskim uvjetima i posebnim zahtjevima usjeva.
Kako se približava zima,-vrtlari koji razmišljaju o budućnosti otkrivaju da se nekoliko sati jesenske sadnje može pretvoriti u znatno zdravije, produktivnije tlo kada dođe proljetna sezona vrtlarstva.
